Фіцефалія: норовлива красуня з родини гарбузових

"Фіголистий гарбуз – багаторічна рослина, походить з Перу, культивується як однорічна. Стебла у нього грубі, тверді, 5-гранні, листя серцеподібне, по краю зубчасте, з добре вираженими лопатями; чашолистки дрібні, лінійні. Квітки жовті або помаранчеві; плоди овальні, витягнуті, іноді вигнуті, білі або світло-зелені, часто з більш темними зеленими плямами " – це одне з рідкісних описів фіцефалії, що ми знайшли в літературі. 

Оскільки ці відомості не можуть розкрити в повній мірі її норовливий "характер", доповнимо їх своїми спостереженнями.

Фіголистий гарбуз досить незвичайний. Насіння у нього чорне, пласке, схоже на насіння кавуна, але в 2-3 рази більше. Плоди витягнуті, за формою і забарвленням дуже нагадують плоди кавуна.

Цікаво, як саме нам дісталася ця рослина. Багато років тому на ринку в Дніпропетровську жінка продавала насіння нібито кавбуза, при цьому показувала плід, дійсно дуже схожий на кавун. Але ми запідозрили, що це ніякий не кавбуз (бо в одній з книг бачили фотографію фіцефалії). Висіяли насіння.

На вигляд рослина, що з нього виросла, відповідала опису – листя дійсно було схоже на листя інжиру (фіги). Пагони у фіголистого гарбуза виявилися дуже довгими. Ми не полінувалися виміряти їх і були вражені – 24 м! Пізньої осені виявилася ще одна особливість пагонів – надзвичайна міцність. Розірвати їх дуже важко, тому фіцефалію можна пускати витися по опорі (паркан, дерево і т.д.).

Плоди витягнуті, світлі, з рядами поздовжніх зелених плям, що робить їх схожими на плоди кавуна. М'якоть біла, у молодих гарбузів дуже соковита і солодка, у дозрілих – сухувата.

Кора тонка (1-1,5 мм), дуже міцна. Маса плодів в середньому від 2 до 5 кг, але якщо вчасно обривати зайві зав'язі, можуть виростати і важковаговики до 20 кг.

Ми виявили унікальну властивість фіголистого гарбуза: дозрілі плоди можуть зберігатися до 3 років, а недозрілі (з м'якою корою) – до травня наступного року.

Розкрити секрет такого "довголіття" допоміг випадок. Одного разу під час збирання ненароком дряпнули плід і через 5 хвилин  помітили, що на ньому виділився липкий густий сік, який швидко застиг, закупоривши рану.

В їжу фіголистий гарбуз використовуємо впродовж усього періоду дозрівання плодів. Зав'язі (діаметр до 15 см) дуже приємні на смак у сирому вигляді. Кора легко відділяється від м'якоті, яка за смаком нагадує недозрілий кавун.

Молоді плоди використовуємо, як кабачки – смажимо, тушкуємо. Дуже смачні шматочки фіголистого гарбуза, смажені в томаті. Зрілі плоди вживаємо для приготування ікри. На жаль, при дозріванні солодкий смак у м'якоті зменшується. 

Чим ще цікава ця рослина? На неї можна з успіхом прищеплювати інші культури родини гарбузових, в тому числі кавун.

Агротехніка фіголистого гарбуза нічим не відрізняється від агротехніки звичайних видів гарбузів. Але, з огляду на пізнє дозрівання плодів, в північних районах України доцільно вирощувати його розсадним способом. Ми висіваємо насіння в ґрунт в кінці квітня – на  початку травня, щоб можливі заморозки не пошкодили сходи. Ґрунт повинен бути родючим.

Крім того, необхідно пам'ятати про великий габітус рослини і висаджувати гарбуз там, де він може піднятися на що-небудь і де сусідні культури не страждатимуть від затінення його батогами і листям.

Збираємо плоди після перших заморозків, коли всохне листя рослини. Молоді плоди бажано поменше кидати і перекладати, щоб не пошкодити (дозрілим це не шкодить, оскільки кора у них дуже міцна). 

Нам дуже подобається фіцефалія – корисна, смачна, високоврожайна дивина. Вона повністю утвердилася в своїх правах і зайняла гідне місце в нашій колекції.  

Ірина та Вадим Коваленко 

© Журнал "Огородник" 

ФОТО: pixabay.com